「吾妻衆　真田忍者 －上州を駆けた古今無双の勇士たち－」要旨

山口通喜

　真田三代（幸隆・昌幸・信之・幸村）に仕えた忍者の活動を、地元に残された古記録・古文書および伝承などをもとに紹介する。
　今回の講座と同名の展示会が群馬県中之条町歴史と民俗の博物館「ミュゼ」において令和3年7月20日から12月19日まで開催された。冒頭で展示会の概要をご覧いただく。
　真田忍者は修験道と深い関わりがある。群馬県吾妻郡は岩櫃山・嵩山等の修験道場があった土地柄で、戦国時代には50か所以上の山城が点在する。それらを拠点に、上杉・北条・徳川ら諸大名と服従離反を繰り返し、数多の優秀な忍者を輩出した。忍者は黒装束で奇想天外な術を使うイメージが強いが、真田忍者の多くは武術・馬術・火術に秀でた地侍で、真田一族を存続させるため、即ち村を守るために活躍した、誇り高い家臣団の主力メンバーだった。
　大坂の陣では信之方（東軍）と幸村方（西軍）の双方に上州吾妻から馳せ参じた。しかし幸村公と戦い、それを悔やんで自刃したとされる田村佐次右衛門。修験者となって幸村公の菩提を弔い入定した唐沢正慶（真入坊）。生活困苦に陥って旧臣に討ち取られた割田下総など、忍びの最期は華やかではなかった。

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